Hva er termisk kraft?

Termisk kraft er elektrisitet generert ved bruk av varme. I de aller fleste tilfeller brukes denne varmen til å omdanne vann til høytrykksdamp, som deretter spinner en turbin koblet til en generator og produserer elektrisitet.

Det viktigste å huske er at termisk kraft omdanner termisk energi (varme) til elektrisk energi.

Hvordan fungerer et termisk kraftverk? (Den grunnleggende prosessen)

Prosessen, kjent som Rankine-syklusen, kan deles inn i fire hovedtrinn:

Varmeutvikling: Et brensel brennes i en kjele for å produsere intens varme. Vanlige brensler inkluderer:

Kull

Naturgass

Olje (petroleum)

Biomasse (f.eks. trevirke, landbruksavfall)

Kjernefyssjon (uranatomer splittes, og frigjør enorm varme i stedet for å brenne et drivstoff)

Dampproduksjon: Denne varmen brukes til å koke vann i gigantiske kjeler, og skaper høytrykksdamp.

Turbinrotasjon: Høytrykksdampen presses gjennom en turbin – en serie blader montert på en aksel. Dampens trykk får bladene og akselen til å rotere med svært høye hastigheter.

Elektrisitetsproduksjon: Den roterende akselen er koblet til en generator. Inne i generatoren omdannes rotasjonsenergien (mekanisk energi) til elektrisk energi gjennom elektromagnetisk induksjon. Denne elektrisiteten sendes deretter til strømnettet.

Etter å ha passert gjennom turbinen, kjøles dampen ned i en kondensator (ofte ved bruk av kaldt vann fra en elv, sjø eller kjøletårn) for å gjøre den om til vann igjen, slik at syklusen kan starte på nytt.

Kilder til termisk kraft

Varmekraftverk er kategorisert etter varmekilde:

Fordeler og ulemper

Viktig konklusjon

Termisk kraft er ryggraden i verdens strømforsyning, og genererer kraft ved å bruke varme – hovedsakelig fra forbrenning av fossilt brensel eller kjernefysiske reaksjoner – til å drive turbiner. Selv om det er en pålitelig og velprøvd metode, er miljøpåvirkningen, spesielt fra fossilt brensel, den største ulempen, og driver det globale skiftet mot fornybare energikilder som solenergi, vindkraft og vannkraft.